简阳律师

 　　核心内容：涉外合同如何适用当事人意思自治原则？涉外合同可以协议选择适用法律，涉外合同当事人在一审法庭辩论终结前选择法律，还有法律没有授权的场合，当事人不能迳行选择适用法律等等。

 　　关于涉外合同的含义

 　　根据最高人民法院《涉外民事关系法律适用法司法解释(一)》第1条的规定，涉外民事关系，是指当事人一方或双方是外国公民、外国法人或者其他组织、无国籍人；当事人一方或双方的经常居所地在中华人民共和国领域外；标的物在中华人民共和国领域外；产生、变更或者消灭民事关系的法律事实发生在中华人民共和国领域外的民事关系。据此，可以认为，涉外合同是指在合同关系的主体、客体、法律事实三要素中至少有一个因素与外国有关的合同。需要注意的是，这里的主体因素不仅涉及国籍，而且涉及当事人的经常居所地，这意味着，即使客体、法律事实及当事人的国籍等因素均与外国无关，但只要合同当事人一方或双方的经常居所地在中华人民共和国领域外也构成涉外合同关系。

 　　值得指出的是，1999年《海事诉讼特别程序法》第8条规定：“海事纠纷的当事人都是外国人、无国籍人、外国企业或者组织，当事人书面协议选择中华人民共和国海事法院管辖的，即使与纠纷有实际联系的地点不在中华人民共和国领域内，中华人民共和国海事法院对该纠纷也具有管辖权。”据此，就海商合同纠纷而言，其本身未必与中国有实际联系，但当事人可以通过书面协议选择中国海事法院管辖。可以认为，在这种情况下，对中国来说，该海商合同也是一种涉外合同。这种涉外合同关系的主体、客体、法律事实三要素都在外国，但由中国法院行使诉讼管辖权。此种情形应当属于《涉外民事关系法律适用法司法解释(一)》第1条第5项规定的“可以认定为涉外民事关系的其他情形”。

 　　《涉外合同法律适用司法解释》曾使用了“涉外民事或商事合同”的概念，这与我们通常所说的“涉外合同”或“涉外经济合同”的含义是相同的。

 　　当事人意思自治原则的适用

 　　根据上述立法和司法解释的规定，同世界上大多数国家的做法一样，我国也是把当事人意思自治原则作为合同法律适用的首要原则。但在对这一原则的具体运用上，我国又有着自己的特点。

 　　(一)法律选择的方式